Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом немыслимой жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно затворилась в подмосковной усадьбе Троицкое, где обрушила всю свою ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста бесправных душ, демонстрируя чудовищное пренебрежение человеческим достоинством.
Приговор суда был суров: дворянка лишилась титула, человеческого имени — отныне её предписывалось именовать «оно» — и обрекла себя на вечное заточение в подземной темнице. Но как набожная женщина, воспитанная в монастырских стенах в смирении и молитвах, превратилась в «мучительницу и душегубицу»? Что пробудило в ней эту тёмную страсть к насилию, заставившую забыть о милосердии и вере?
